上げ馬ばかりは、かけや。
そのいっしゅんに、
馬と人が
ひとつのからだに
なるか、なれんか。
そして、土の壁と
火花散らす
たたかいや。
（『ぼくがサムライになった日』　北村けんじ／作　今井弓子／絵　金の星社　1983　「はじめに」より）

こんにちは、「志るべ」です。
新緑がまぶしい季節になりました。
五月の風の中、今年も多度の町では上げ馬神事が行なわれました。

『ぼくがサムライになった日』という作品は、
上げ馬神事を題材に書かれた作品で、作者は多度の児童文学作家、北村けんじ氏（1929～2007）です。
今回はこの作品をご紹介します。

ご存じのとおり、上げ馬神事は毎年５月４日、５日に多度大社で行われる例祭「多度祭」の神事です。
境内に造られた急な斜面を人馬一体となって駆け上がるという勇壮な神事で、うまく上がればその年は豊作とされています。最初に駆ける馬が上がれば早稲（わせ）の米が豊作、後の馬が上がれば晩稲（おくて）が豊作とも言われます。
昭和５３年（1978）、三重県の民俗無形文化財に指定されました。

主人公「ぼく」は、多度の小山（おやま）に住む小学４年生の男の子「湯山マサキ」です。
マサキのおとうさんはシンガポールに出張中で、今はおかあさんと二人暮らしをしています。
物語は３月の終わりから始まります。
上げ馬の乗り子が決まる４月１日を目前に控え、マサキの祖父「馬屋のおっちゃん」の心は、早くもうきうきし始めていました。
馬を売っているわけでもないのに祭や馬のことならなんでも知っているおっちゃんは、みんなから「馬屋のおっちゃん」と呼ばれていました。
祭が大好きなおっちゃんですが、ここ１０年ほど身内から誰も参加するものがなく、近所の子どもたちにも断られ、さびしい思いをしていました。
なんとかしたいおっちゃんは、孫のマサキを預かって戸津（とづ）の子として弓取りにしようと考えます。弓取りは乗り子の御付きをつとめる重要な役目です。
さいわい戸津の中には他に弓取りを志願するものがなく、おっちゃんの作戦はすんなり成功、大喜びなのでした。

乗り子は中学３年生のコウジ
ふたりの前に現われたのは、くり毛の馬サスケでした。
上げ馬に成功するにはまず馬に慣れ、馬との信頼関係を築かなければなりません。
上げ馬本番に向けて、マサキとコウジの特訓が始まります。

はたしてふたりはサスケと心を通わせることができたのでしょうか。
そして、コウジと馬は壁を駆け上がることができたのでしょうか。
つづきは作品をお読みいただければと思います。

現在４階歴史の蔵の前では「上げ馬神事～人馬一体の挑戦～」と題して、６月２７日まで特集展示を行っています。

上げ馬神事や多度大社の資料を揃えています。

『ぼくがサムライになった日』も貸出しています。

北村さんは作品のあとがきでこう書いています。

・・・そして、あっという間に祭が過ぎ、そのあとにいやにおとなっぽい充実感と、はかなさのまじり合った、なにかあまずっぱいものまで感じたものでした。・・・

祭は、少年が成長していく中で経る、通過儀礼のひとつであるのかもしれませんね。
物語の最後に、祭を終えたマサキがシンガポールの父親に手紙を書く場面があります。そこにいるマサキは少し大人になっているようでした。

作者の北村けんじ氏より寄贈していただいた児童文学関係の資料は、「北村文庫」として桑名市立中央図書館に保管されています。
「北村文庫」については、また改めてご紹介したいと思います。

＜参考資料＞
『ぼくがサムライになった日』 北村　けんじ／作，今井　弓子／絵　　金の星社　1983　YL913ｷ
『桑名市立中央図書館　開館10周年記念　地域文庫コレクション』 桑名市教育委員会事務局生涯学習課中央図書館　2015　AL026ｸ　（☆希望者には無料配布を行っています。）
『瞬間（とき）の浪漫　平成12年多度町勢要覧』 平成14年11月修正版　多度町（三重県） 2002　AG318.2ﾀ
『多度町史　民俗』 多度町教育委員会／編　多度町　2000　AL221ﾀ

「志るべ」