あけましておめでとうございます
今年も桑名市立中央図書館とスタッフブログ「ブックとラック」を
よろしくお願いいたします

 

 

みなさま、お正月はいかがお過ごしでしょうか？　志るべです。
今年の干支は「午」ですね。今や、日々の暮らしの中で馬を目にする機会はなくなりましたが、かつて馬が身近にいた時代がありました。

 

江戸時代、桑名は東海道五十三次の内42番目の宿場町で、交通の要衝として重要な役目を担っていました。宿場には2つの役割がありました。ひとつは旅人に宿泊や休憩の場を提供する役割、もうひとつは人、物、情報を次の宿場へ運ぶ役割です。もちろん鉄道も車もありません。活躍したのが宿場に常備された「伝馬（てんま）」と呼ばれる馬でした。

 

公用の信書や荷物を人と馬が次の宿場まで運び、次々とリレー形式で目的地まで運ぶ制度を伝馬制度といいます。
慶長6年（1601）、「御伝馬之定」（『三重県史　資料編　近世4上』所収）が幕府から発布され、桑名宿には伝馬用の馬36疋（匹）を常備しておくことが定められました。そして、伝馬を利用するには「伝馬朱印状」（『三重県史　資料編　近世4上』所収）が必要でした。

 

馬だけでなく人も大活躍でした。その健脚ぶりには驚かされます。腹掛けに脚絆、はちまき巻いて飛脚箱をかついで走る姿、目に浮かびませんか？　大名や旗本から商人、名主、文人と利用層は拡大し、飛脚は次第にビジネス化していきます。御用（公用）荷物と町人荷物が同時に「公私混載」で運ばれていたといいます。
くわしくはこちら。

 

 

 

『南総里見八犬伝』で有名な戯作者、曲亭（滝沢）馬琴の日記を読み解いて、飛脚について分析しています。馬琴は、江戸から伊勢国松坂（松阪市）に手紙を早便で、八日間を指定して出しています。早便は並便より短い規定日数（日限（ひぎり）という）で運ぶ特急便で、四日限（よっかぎり）、五日限、六日限などの日数設定がありました。手紙や原稿、資金や物資だけでなく各地の火災、地震、洪水といった情報も運ばれました。それによって人々は遠くで起きた災害の状況を知ることができたのです。

 

伝馬制度は、新政府が近代化を進める中、明治5年（1872）に廃止されました。
そんな頃、海外で人と馬はどういう関係にあったのでしょう？
明治10年（1877）、イギリスで『黒馬物語』という物語が発表されました。著者は、アンナ・スーウェル (Anna Sewell)、原題は「ブラックビューティ」（Black Beauty）。馬の視点で描かれた物語です。

 

『少年少女世界名作全集 6　黒馬物語』（ぎょうせい  1995.2）

 

著者は、子どもの頃のけががもとで一生足の痛みに苦しみ、『黒馬物語』を書いていた頃は外へ出ることもできなくなっていました。6年かけて作品を完成させ、出版の翌年に亡くなりました。生涯にこの作品1冊しか残していません。

 

訳者の足沢良子（たるさわ　よしこ）さんが書かれた「解説」には、「彼女が生きた時代は、ビクトリア朝時代として、イギリスがもっとも富み栄えた時代でした。けれど富み栄えた都市の底辺には、ひどい貧困があったのです。（中略）彼女は作品の中で、その矛盾を、静かにけれど強く、馬という動物を通して訴えています」とあります。

 

また、馬について、「当時のイギリス人の生活には、なくてはならない動物でした。狩りや競馬のほかに、馬車というものが、現在の列車（当時、汽車はまだ、非常にぜいたくな乗り物でした）や車の役目を果たしていましたから」と書いています。

 

幼いころの黒馬ブラック・ビューティーは、牧場でかあさんと幸せに暮らしました。けれどその後、持ち主が次々と変わり、生活は一変します。つらい経験が描かれますが、著者の文章には馬への愛情、あたたかいまなざしが感じられます。

 

最後の1冊は、こちらの絵本。

 

 

 

作者は、『ちいさいおうち』や『いたずらきかんしゃちゅうちゅう』でおなじみのバージニア・リー・バートン。
カウボーイのハンクと馬のキャリコが暮らすサボテン州は、どこにも囲いがなく、かぎがなく、牢屋がありません。それをいいことに、すごみやスチンカーと仲間たちは、牛どろぼうを企てます。さて、この悪漢どもをどうやって撃退するのか？
挿絵はモノクロで、見返しには写真のフィルムのようにすべての場面が順に載せられています。

 

最後のページは、みんなで新年を迎える場面で終わります。
かしこいキャリコのように、わたしたちも問題を解決していきたいものです。

 

どうぞ今年が平和な年でありますように。

 

 

＜参考・紹介資料＞
『日本交通史』（児玉　幸多／編  吉川弘文館  1992.11 ）
『三重県史　資料編　近世4上』（三重県／編集  三重県 1998.3）
『飛脚は何を運んだのか』（巻島　隆／著  筑摩書房- 2025.2）
『少年少女世界名作全集 6　黒馬物語』（ぎょうせい  1995.2）
『名馬キャリコ』（バージニア・リー・バートン／え・ぶん,せた　ていじ／やく  岩波書店  1979.11）
『ちいさいおうち』（バージニア・リー・バートン／文・絵,石井　桃子／訳 岩波書店  1991）
『いたずらきかんしゃちゅうちゅう』（バージニア・リー・バートン／ぶん　え,むらおか　はなこ／やく  福音館書店  1961.8）

＜志るべ＞